Miami Heat-superstjernen LeBron James skapte overskrifter da han fortalte The Miami Herald at yoga var en av «hemmelighetene» bak utholdenheten hans gjennom den lange NBA-sesongen og bak hans defensive allsidighet.
Før han la opp fra basketballen, fikk den legendariske senteren Shaquille O’Neal rikelig med oppmerksomhet for yogapraksisen sin, selv om kroppen hans på 7 fot 1 tomme og 325 pund betydde at han måtte trene på to matter. Det høres ut som om den gutten trenger litt YogaPaws!
Hvis James og O’Neal noen gang skulle ønske seg litt «improvisert» yoga mens de er på reise, kunne de kontakte kollegene sine på mange NBA-lag, så vel som spillere på fotballag som Philadelphia Eagles, Miami Dolphins og New York Giants. De kunne også ta kontakt med den tidligere tungvektsbokseren Evander Holyfield, Boston Bruins-keeper Tim Thomas, tennisstjernene Monica Seles og Pete Sampras, et godt utvalg av spillere på herrenes og damenes PGA-turneringer og noen av de fremragende utøverne på USAs kvinnelige olympiske fotballag.
Faktisk blir det stadig vanskeligere å finne idrettsutøvere som ikke bruker yoga som tilleggstrening. Uansett hvilken idrett det er, kommer både mannlige og kvinnelige utøvere til yogamatten som en effektiv måte å engasjere sinn, kropp og sjel på for å oppnå sitt personlige beste. (Foto: Dana Bail/Cleveland Cavaliers)
Den anerkjente yogainstruktøren Baron Baptiste, som har lært bort yoga til en rekke profesjonelle idrettslag, oppsummerte fordelene med en regelmessig yogapraksis for idrettsutøvere i et intervju med Yoga Journal og sa: «[Yoga] kan virkelig hjelpe idrettsutøvere ikke bare med å prestere bedre, men også med å knytte seg til kroppen sin, gi dem en dypere mening om hva det vil si å være en idrettsutøver [og] hjelpe idretten deres til å bli en annen form for yoga.
I stedet for å leve i en vinn-tap-verden, lar dette faktisk selve idretten bli en yogapraksis, som gjør tennisen din om til din egen ro.» Idrettsutøverne er enige. Bruins-spilleren Thomas fortalte USA Hockey magasinet at yoga forbedret spillet hans totalt sett – noe som ga ham en plass i NHLs All-Star-kamp i 2011.”Jeg tror [yoga har] hjulpet fleksibiliteten min og åpnet opp hoftene mine litt. Og det hjalp meg mentalt i måten jeg hadde forberedt meg på [til sesongen],” sa han i intervjuet.
Det er neppe overraskende at yoga kan forbedre prestasjonen i enhver idrett. På det mest grunnleggende nivået må enhver idrettsutøver mestre pranayama for å gi kroppen energi og sirkulere blod til musklene. Men en regelmessig yogapraksis kan gjøre mye mer, ved å forbedre fleksibilitet og kjernemuskulatur og bidra til å forebygge skader. En allsidig praksis som inkluderer et utvalg av asanaer er viktig, ikke bare for å kondisjonere hele kroppen, men også for å håndtere overbelastningsproblemer forårsaket av å bruke de samme musklene gjentatte ganger (noe som er iboende i trening for en gitt idrett).
Det finnes også spesifikke positurer som kan hjelpe idrettsutøvere med å presse prestasjonen i idretten de har valgt. Her er noen å prøve:
 |
For løpere: I tillegg til løperens utfall (selv ekspertene er ikke enige om det sanskritiske navnet) og ulike foroverbøyende asanaer, legg til: Virasana (heltepositur): Slik gjør du det: Knel på gulvet eller et teppe. Med knærne samlet, skyv føttene fra hverandre litt bredere enn hoftene. Vinkle stortærne mot hverandre. Len overkroppen litt forover og sett setet mellom føttene. Hvis dette gir for mye press på knærne, sitt på en blokk. Hvil hendene med håndflatene opp på lårene og hold i 30 sekunder til ett minutt. Variasjon: Knel på gulvet eller teppet. Plasser hendene omtrent seks tommer bak setet med fingertuppene vendt mot kroppen. Skyv halebeinet mot hælene og løft setemusklene noen tommer opp fra hælene. Hold i 30 sekunder til ett minutt. Fordeler: Fremre lår, lyske, knær, rygg, hamstrings |
 |
For golfspillere: Både balansepositurer og vridninger kan bidra til å senke golfhandicapet. En å prøve er: Ardha Matsyendrasana (halv fiskenes herre-positur) Slik gjør du det: Sitt på gulvet eller et teppe med beina rett ut foran deg. Sett høyre fot over venstre bein. Bøy høyre kne og plasser høyre fot flatt på gulvet ved siden av venstre bein. Legg høyre hånd bak høyre sete og plasser venstre arm på utsiden av venstre lår. Pust ut og vri mot innsiden av høyre bein. Hold i 30 sekunder til ett minutt. Bytt side. Fordeler: Bryst, overkropp, hofter |
 
|
For tennisspillere: Fleksibilitet er nøkkelen, men ikke bare i underkroppen. Det er én grunn til å praktisere: Gomukhasana (kuansikt-positur): Slik gjør du det: Sitt i Dandasana (stavpositur). Bøy knærne og plasser føttene flatt på gulvet. Skyv venstre fot under høyre kne slik at den er på utsiden av høyre hofte. Kryss høyre kne over det venstre og stable høyre kne oppå det venstre. Før høyre fot til utsiden av venstre hofte. Strekk høyre arm ut parallelt med gulvet. Roter innover, sveip armen bak overkroppen og stikk underarmen inn i hulingen i ryggen slik at den er parallell med midjen. Strekk venstre arm forover, parallelt med gulvet. Vend håndflaten opp, strekk den mot taket og vend håndflaten tilbake. Bøy albuen og strekk deg ned til høyre hånd. Du kan også bruke en stropp hvis hendene ikke når hverandre. Hold i ett minutt. Bytt side. Fordeler: Skuldre og hofteledd |
 |
For basketballspillere: Selv om positurer for å øke fleksibilitet og balanse er viktige, er asanaer som tar for seg stramhet i leggen også nyttige. En som kan trekke strekket gjennom hele kroppen er: Utkatasana (stolpositur): Slik gjør du det: Stå i Tadasana (fjellpositur). Løft armene langs ørene og strekk fingrene mot taket. Pust ut og bøy knærne, og ta lårene så nær parallelt med gulvet som mulig. Beveg overkroppen litt forover til fremsiden av overkroppen er omtrent i rett vinkel med lårene. Hold i 30 sekunder til ett minutt. Fordeler: Ankler, skuldre, forebygging av skader forårsaket av plutselige stopp og raske retningsendringer. |
 |
For baseballspillere: Yoga tilbyr en rekke muligheter for tøying og styrking, samt økt fleksibilitet med positurer som: Parivrtta Trikonasana (vridd trekant-positur): Slik gjør du det: Stå i Tadasana (fjellpositur). Ta et skritt eller hopp føttene tre og en halv til fire fot fra hverandre. Venstre fot skal vende mot fremsiden av matten. Vri venstre fot 45 grader innover og høyre fot 90 grader utover. Løft armene parallelt med gulvet og strekk dem ut til sidene med håndflatene ned. Vri overkroppen mot høyre. Rett hoftene mot fremsiden av matten. Vri overkroppen ytterligere mot høyre og len deg over det fremre beinet. Sett venstre hånd ned på gulvet eller på en blokk. Løft høyre arm mot taket. Se opp, eller hvis nakken plager deg i denne posituren, se på gulvet. Hold i 30 sekunder til ett minutt. Bytt side. Fordeler: Hofter, skulderledd |
Selv om de fleste av de 20 millioner amerikanerne som praktiserer yoga ikke har åtte timer om dagen til å vie til kondisjoneringsarbeid slik proffidrettsutøvere gjør, har de tilgang til den samme ekspertisen hver gang de tar en yogatime. Snakk med læreren din om målene dine. Så gå ut og bli en superstjerne.
