Miami Heat-superstjärnan LeBron James skapade rubriker när han berättade för The Miami Herald att yoga var en av ”hemligheterna” bakom hans uthållighet under den långa NBA-säsongen och hans defensiva mångsidighet.
Innan han lade av med basketen fick den legendariske centern Shaquille O’Neal stor uppmärksamhet för sin yogaträning, trots att hans kroppshydda på 216 cm och 147 kg innebar att han behövde träna på två mattor. Det låter som att den pojken behöver några YogaPaws!
Om James och O’Neal någonsin vill ha lite yoga ”på språng” under resor kan de kontakta sina motsvarigheter i många NBA-lag samt spelare i fotbollslag som Philadelphia Eagles, Miami Dolphins och New York Giants. De skulle också kunna vända sig till den förre tungviktsboxaren Evander Holyfield, Boston Bruins målvakt Tim Thomas, tennisstjärnorna Monica Seles och Pete Sampras, ett gott tvärsnitt av spelarna på herrarnas och damernas PGA-turnéer och några av de lysande spelarna i USA:s olympiska damfotbollslag.
Det blir faktiskt allt svårare att hitta idrottare som inte använder yoga som kompletterande träning. Oavsett sport kommer både manliga och kvinnliga idrottare till yogamattan som ett effektivt sätt att engagera sinne, kropp och själ för att nå sin personliga topp. (foto Dana Bail/Cleveland Cavaliers)
Den namnkunnige yogainstruktören Baron Baptiste, som har lärt ut yoga till ett antal professionella idrottslag, sammanfattade fördelarna med regelbunden yogaträning för idrottare i en intervju med Yoga Journal och sa: ”[Yoga] kan verkligen hjälpa idrottare att inte bara prestera bättre utan också få kontakt med sina kroppar, ge dem en djupare mening med vad det innebär att vara idrottare [och] hjälpa deras sport att bli en annan form av yoga.
I stället för att leva i en värld av vinst och förlust låter detta faktiskt sporten i sig bli en yogaträning som förvandlar din tennis till ditt inre lugn.” Idrottarna håller med. Bruins Thomas berättade för tidningen USA Hockey att yoga förbättrade hans spel överlag – vilket gav honom en plats i NHL:s All-Star-match 2011. ”Jag tror att [yoga] har förbättrat min rörlighet och öppnat upp mina höfter lite. Och det hjälpte mig mentalt i hur jag hade förberett mig [inför säsongen]”, sa han i intervjun.
Det är knappast förvånande att yoga kan förbättra prestationen i vilken sport som helst. På den mest grundläggande nivån behöver varje idrottare bemästra pranayama för att ge kroppen energi och få blodet att cirkulera ut till musklerna. Men regelbunden yogaträning kan göra mycket mer, genom att förbättra rörligheten och bålstyrkan och hjälpa till att förebygga skador. En allsidig träning som innehåller en mängd olika asanas är viktig, inte bara för att träna hela kroppen utan också för att motverka överbelastningsproblem som orsakas av att samma muskler används upprepade gånger (något som är inneboende i träningen för en viss sport).
Det finns också specifika positioner som kan hjälpa idrottare att pressa prestationen i sin valda sport. Här är några att prova:
 |
För löpare: Utöver löparens utfall (inte ens experterna är överens om det sanskritiska namnet) och olika framåtböjande asanas, lägg till: Virasana (hjältepositionen): Så här gör du: Knäböj på golvet eller på en filt. Med knäna ihop, för isär fötterna något bredare än höfterna. Vinkla stortårna mot varandra. Luta överkroppen något framåt och sätt dig med skinkorna mellan fötterna. Om det ger för mycket tryck på knäna, sitt på ett block. Vila händerna med handflatorna uppåt på låren och håll i 30 sekunder till en minut. Variation: Knäböj på golvet eller filten. Placera händerna omkring femton centimeter bakom skinkorna med fingertopparna riktade mot kroppen. För svanskotan mot hälarna och lyft skinkorna några centimeter ovanför hälarna. Håll i 30 sekunder till en minut. Fördelar: Framsida av låret, ljumske, knän, rygg, baksida av låren |
 |
För golfare: Både balanspositioner och vridningar kan hjälpa till att sänka ett golfhandikapp. En att prova är: Ardha Matsyendrasana (halva fiskarnas herre-positionen) Så här gör du: Sitt på golvet eller på en filt med benen raka rakt framför dig. Kliv med höger fot över vänster ben. Böj höger knä och placera höger fot platt mot golvet bredvid vänster ben. Placera höger hand bakom höger skinka och lägg vänster arm på utsidan av vänster lår. Andas ut och vrid dig mot insidan av höger ben. Håll i 30 sekunder till en minut. Byt sida. Fördelar: Bröst, bål, höfter |
 
|
För tennisspelare: Rörlighet är avgörande, men inte bara i underkroppen. Det är ett skäl att öva: Gomukhasana (kohuvudpositionen): Så här gör du: Sitt i Dandasana (stavpositionen). Böj knäna och placera fötterna platt mot golvet. För vänster fot under höger knä så att den hamnar på utsidan av höger höft. Korsa höger knä över vänster och stapla höger knä ovanpå det vänstra. För höger fot till utsidan av vänster höft. Sträck ut höger arm parallellt med golvet. Rotera inåt, för armen bakom bålen och stoppa in underarmen i svanken så att den är parallell med midjan. Sträck vänster arm framåt, parallellt med golvet. Vänd handflatan uppåt, sträck den mot taket och vänd handflatan tillbaka. Böj armbågen och sträck ner mot höger hand. Du kan också använda en rem om händerna inte når varandra. Håll i en minut. Byt sida. Fördelar: Axlar och höftleder |
 |
För basketspelare: Även om positioner som ökar rörlighet och balans är viktiga, är asanas som åtgärdar spänningar i underbenet också till hjälp. En som kan dra sträckningen genom hela kroppen är: Utkatasana (stolspositionen): Så här gör du: Stå i Tadasana (bergspositionen). Lyft armarna längs öronen och sträck fingrarna mot taket. Andas ut och böj knäna, och för låren så nära parallellt med golvet som möjligt. Flytta bålen något framåt tills framsidan av bålen är ungefär i rät vinkel mot låren. Håll i 30 sekunder till en minut. Fördelar: Vrister, axlar, förebyggande av skador som orsakas av tvära stopp och snabba riktningsändringar. |
 |
För baseballspelare: Yoga erbjuder många möjligheter till stretching och styrketräning, samt att öka rörligheten med positioner som: Parivrtta Trikonasana (den vridna triangelpositionen): Så här gör du: Stå i Tadasana (bergspositionen). Kliv eller hoppa isär fötterna ungefär en till en och en kvarts meter. Vänster fot ska vara vänd mot mattans framkant. Vrid vänster fot inåt 45 grader och höger fot utåt 90 grader. Lyft armarna parallellt med golvet och sträck ut dem åt sidorna med handflatorna nedåt. Vrid bålen åt höger. Rikta in höfterna mot mattans framkant. Vrid bålen ännu mer åt höger och luta dig över det främre benet. Placera vänster hand på golvet eller på ett block. Lyft höger arm mot taket. Titta uppåt eller, om nacken besvärar dig i denna position, titta mot golvet. Håll i 30 sekunder till en minut. Byt sida. Fördelar: Höfter, axelleder |
Även om de flesta av de 20 miljoner amerikaner som utövar yoga inte har åtta timmar om dagen att ägna åt konditionsträning som proffsidrottare har, har de tillgång till samma expertis varje gång de går på en yogaklass. Prata med din lärare om dina mål. Gå sedan ut och var en superstjärna.
