Miami Heat-superstjernen LeBron James kom i overskrifterne, da han fortalte The Miami Herald, at yoga var en af „hemmelighederne“ bag hans udholdenhed gennem den lange NBA-sæson og hans defensive alsidighed.
Inden han trak sig tilbage fra basketball, fik den legendariske center Shaquille O’Neal rigelig omtale for sin yogapraksis, selvom hans 7 fod og 1 tomme høje og 325 pund tunge krop betød, at han måtte arbejde på to måtter. Det lyder som om, den fyr har brug for lidt YogaPaws!
Hvis James og O’Neal nogensinde vil have lidt „improviseret“ yoga, mens de rejser, kunne de kontakte deres kolleger på mange NBA-hold såvel som dem på fodboldhold som Philadelphia Eagles, Miami Dolphins og New York Giants. De kunne også kontakte den tidligere sværvægtsbokser Evander Holyfield, Boston Bruins-målmanden Tim Thomas, tennisstjernerne Monica Seles og Pete Sampras, et bredt udsnit af spillere på herrernes og damernes PGA-tour og nogle af de fremragende spillere på USA’s kvindelige olympiske fodboldhold.
Faktisk bliver det sværere at finde atleter, der ikke bruger yoga som krydstræning. Uanset sporten kommer både mandlige og kvindelige atleter til yogamåtten som en effektiv måde at engagere sind, krop og ånd på for at opnå deres personlige bedste. (foto: Dana Bail/Cleveland Cavaliers)
Den berømte yogainstruktør Baron Baptiste, som har undervist en række professionelle sportshold i yoga, opsummerede fordelene ved en regelmæssig yogapraksis for atleter i et interview med Yoga Journal og sagde: „[Yoga] kan virkelig hjælpe atleter ikke kun med at præstere bedre, men også med at forbinde sig med deres kroppe, give dem en dybere mening med, hvad det vil sige at være atlet [og] hjælpe deres sport med at blive en anden form for yoga.
I stedet for at leve i en vind-tab-verden lader dette faktisk selve sporten blive en yogapraksis og forvandler din tennis til din zen-hed.“ Atleter er enige. Bruins’ Thomas fortalte USA Hockey magasinet, at yoga forbedrede hans spil generelt — hvilket gav ham en plads på NHL’s All-Star-kamp i 2011.„Jeg tror, [yoga har] hjulpet min fleksibilitet og åbnet mine hofter en smule op. Og det hjalp mig mentalt i den måde, jeg havde forberedt mig [til sæsonen] på,“ sagde han i interviewet.
Det er næppe overraskende, at yoga kan forbedre præstationen i enhver sport. På det mest basale niveau skal enhver atlet mestre pranayama for at give kroppen energi og cirkulere blod til musklerne. Men en regelmæssig yogapraksis kan gøre meget mere ved at forbedre fleksibilitet og kernestyrke og hjælpe med at forebygge skader. En alsidig praksis, der inkluderer en række forskellige asanas, er vigtig, ikke kun for at konditionere hele kroppen, men også for at håndtere problemer med overbelastning forårsaget af gentagen brug af de samme muskler (noget der er iboende i træning til en bestemt sport).
Der findes også specifikke stillinger, der kan hjælpe atleter med at forbedre præstationen i deres valgte sport. Her er nogle at prøve:
 |
For løbere: Ud over løberens udfald (selv eksperterne er ikke enige om det sanskritiske navn) og forskellige fremadbøjende asanas, tilføj: Virasana (heltestilling): Sådan gør du: Knæl på gulvet eller et tæppe. Med knæene samlet skal du glide fødderne lidt bredere end hofterne. Vend storetæerne mod hinanden. Læn overkroppen lidt frem og sæt dine baller mellem fødderne. Hvis det giver for meget pres på knæene, så sid på en blok. Hvil dine hænder med håndfladerne opad på lårene og hold i 30 sekunder til et minut. Variation: Knæl på gulvet eller tæppet. Placer dine hænder cirka seks tommer bag dine baller med fingerspidserne vendt mod din krop. Glid dit haleben mod dine hæle og løft dine baller flere tommer op fra hælene. Hold i 30 sekunder til et minut. Fordele: Forlår, lyske, knæ, ryg, baglår |
 |
For golfspillere: Både balancestillinger og vridninger kan hjælpe med at sænke et golfhandicap. En at prøve er: Ardha Matsyendrasana (Halv fiskenes herre-stilling) Sådan gør du: Sid på gulvet eller et tæppe med benene strakt lige ud foran dig. Træd din højre fod over dit venstre ben. Bøj det højre knæ og placer din højre fod fladt på gulvet ved siden af det venstre ben. Læg din højre hånd bag din højre balle og placer din venstre arm på ydersiden af det venstre lår. Ånd ud og vrid mod indersiden af det højre ben. Hold i 30 sekunder til et minut. Byt om. Fordele: Bryst, overkrop, hofter |
 
|
For tennisspillere: Fleksibilitet er nøglen, men ikke kun i underkroppen. Det er en grund til at praktisere: Gomukhasana (ko-ansigt-stilling): Sådan gør du: Sid i Dandasana (stavstilling). Bøj knæene og placer fødderne fladt på gulvet. Glid din venstre fod under dit højre knæ, så den er på ydersiden af den højre hofte. Kryds dit højre knæ over det venstre og stabl dit højre knæ oven på det venstre. Bring din højre fod til ydersiden af den venstre hofte. Stræk din højre arm ud parallelt med gulvet. Rotér indad, sving din arm bag din overkrop og gem din underarm i hulningen på din ryg, så den er parallel med din talje. Stræk din venstre arm frem, parallelt med gulvet. Vend håndfladen op, stræk den mod loftet og vend håndfladen tilbage. Bøj albuen og ræk ned til den højre hånd. Du kan også bruge en strop, hvis dine hænder ikke rører hinanden. Hold i et minut. Byt om. Fordele: Skuldre og hofteled |
 |
For basketballspillere: Selvom stillinger til at øge fleksibilitet og balance er vigtige, er asanas, der adresserer stramhed i underbenet, også nyttige. En, der kan trække strækket gennem hele kroppen, er: Utkatasana (stolestilling): Sådan gør du: Stå i Tadasana (bjergstilling). Løft armene langs ørerne og stræk fingrene mod loftet. Ånd ud og bøj knæene, så lårene kommer så tæt på parallelt med gulvet som muligt. Flyt overkroppen lidt frem, indtil den forreste overkrop er cirka i en ret vinkel i forhold til lårene. Hold i 30 sekunder til et minut. Fordele: Ankler, skuldre, forebyggelse af skader forårsaget af pludselige stop og hurtige retningsskift. |
 |
For baseballspillere: Yoga tilbyder utallige muligheder for udstrækning og styrkelse samt at øge fleksibiliteten med stillinger som: Parivrtta Trikonasana (drejet trekantstilling): Sådan gør du: Stå i Tadasana (bjergstilling). Træd eller hop med fødderne tre en halv til fire fod fra hinanden. Den venstre fod skal vende mod forenden af måtten. Drej din venstre fod indad 45 grader og din højre fod udad 90 grader. Løft armene parallelt med gulvet og ræk dem ud til siderne med håndfladerne vendt nedad. Drej din overkrop til højre. Ret dine hofter mod forenden af måtten. Drej din overkrop yderligere til højre og læn dig over dit forreste ben. Sæt din venstre hånd ned på gulvet eller på en blok. Løft din højre arm mod loftet. Kig op, eller hvis din nakke generer dig i denne stilling, så kig på gulvet. Hold i 30 sekunder til et minut. Byt om. Fordele: Hofter, skulderled |
Selvom de fleste af de 20 millioner amerikanere, der dyrker yoga, ikke har otte timer om dagen til at hellige sig konditionsarbejde, som professionelle atleter har, har de adgang til den samme ekspertise, hver gang de tager en yogatime. Tal med din lærer om dine mål. Gå så ud og vær en superstjerne.
