Supervedeta lui Miami Heat, LeBron James, a făcut senzație când a declarat pentru The Miami Herald că yoga a fost unul dintre „secretele” rezistenței sale de-a lungul lungului sezon NBA și ale versatilității sale defensive.
Înainte de retragerea sa din baschet, legendarul pivot Shaquille O’Neal s-a bucurat de multă publicitate pentru practica sa de yoga, chiar dacă statura sa de 2,16 m și 147 kg însemna că trebuia să lucreze pe două saltele. Se pare că băiatul ăsta are nevoie de niște YogaPaws!
Dacă James și O’Neal își doresc vreodată puțină yoga „la liber” în timpul călătoriilor, ar putea contacta omologii lor din multe echipe NBA, precum și pe cei din echipe de fotbal american precum Philadelphia Eagles, Miami Dolphins și New York Giants. Ar putea, de asemenea, să apeleze la fostul boxer de categorie grea Evander Holyfield, la portarul echipei Boston Bruins, Tim Thomas, la marile nume ale tenisului Monica Seles și Pete Sampras, la o bună parte dintre jucătorii circuitelor PGA masculin și feminin și la unele dintre vedetele echipei olimpice feminine de fotbal a SUA.
De fapt, devine tot mai greu să găsești sportivi care să nu folosească yoga drept antrenament complementar. Indiferent de sport, atât sportivii, cât și sportivele vin pe salteaua de yoga ca modalitate eficientă de a implica mintea, corpul și spiritul pentru a-și atinge cel mai bun rezultat personal. (fotografie Dana Bail/Cleveland Cavaliers)
Renumitul instructor de yoga Baron Baptiste, care a predat yoga mai multor echipe sportive profesioniste, a rezumat beneficiile unei practici regulate de yoga pentru sportivi într-un interviu pentru Yoga Journal spunând: „[Yoga] chiar îi poate ajuta pe sportivi nu doar să aibă performanțe mai bune, ci și să se conecteze cu propriul corp, oferindu-le o înțelegere mai profundă a ceea ce înseamnă să fii sportiv [și] ajutând ca sportul lor să devină o altă formă de yoga.
În loc să trăiești într-o lume în care câștigi sau pierzi, asta face ca sportul în sine să devină o practică de yoga, transformând tenisul tău în starea ta de Zen.” Sportivii sunt de acord. Thomas de la Bruins a declarat revistei USA Hockey că yoga i-a îmbunătățit jocul în ansamblu — ceea ce i-a adus un loc la meciul All-Star al NHL din 2011. „Cred că [yoga] mi-a îmbunătățit flexibilitatea și mi-a deschis puțin șoldurile. Și m-a ajutat mental în felul în care mă pregătisem [pentru sezon]”, a spus el în interviu.
Nu e deloc surprinzător că yoga poate îmbunătăți performanța în orice sport. La nivelul cel mai elementar, fiecare sportiv trebuie să stăpânească pranayama pentru a energiza corpul și a face să circule sângele către mușchi. Dar o practică regulată de yoga poate face mult mai mult, îmbunătățind flexibilitatea și forța centrală și ajutând la prevenirea accidentărilor. O practică echilibrată, care include o varietate de asanas, este importantă nu doar pentru a tonifia întregul corp, ci și pentru a preveni problemele de suprasolicitare cauzate de antrenarea repetată a acelorași mușchi (ceva inerent antrenamentului pentru un anumit sport).
Există și posturi specifice care îi pot ajuta pe sportivi să își îmbunătățească performanța în sportul ales. Iată câteva de încercat:
 |
Pentru alergători: Pe lângă fandarea alergătorului (nici măcar experții nu cad de acord asupra denumirii în sanscrită) și diverse asanas de îndoire înainte, adaugă: Virasana (postura eroului): Cum se execută: Îngenunchează pe podea sau pe o pătură. Cu genunchii apropiați, depărtează picioarele puțin mai mult decât lățimea șoldurilor. Orientează degetele mari ale picioarelor unul spre celălalt. Înclină ușor trunchiul înainte și așază-ți șezutul între picioare. Dacă asta pune prea multă presiune pe genunchi, așază-te pe un bloc. Odihnește-ți mâinile cu palmele în sus pe coapse și menține timp de 30 de secunde până la un minut. Variație: Îngenunchează pe podea sau pe o pătură. Așază-ți mâinile la aproximativ cincisprezece centimetri în spatele șezutului, cu vârfurile degetelor orientate spre corp. Alunecă cu osul sacru spre călcâie și ridică fesele câțiva centimetri deasupra călcâielor. Menține timp de 30 de secunde până la un minut. Beneficii: Partea din față a coapsei, zona inghinală, genunchii, spatele, ischiogambierii |
 |
Pentru jucătorii de golf: Atât posturile de echilibru, cât și torsiunile pot ajuta la reducerea handicapului la golf. Una de încercat este: Ardha Matsyendrasana (Postura jumătății stăpânului peștilor) Cum se execută: Așază-te pe podea sau pe o pătură, cu picioarele întinse drept în față. Pășește cu piciorul drept peste piciorul stâng. Îndoaie genunchiul drept și așază talpa dreaptă pe podea, lângă piciorul stâng. Pune mâna dreaptă în spatele feselei drepte și așază brațul stâng pe exteriorul coapsei stângi. Expiră și răsucește-te spre interiorul piciorului drept. Menține timp de 30 de secunde până la un minut. Schimbă părțile. Beneficii: Pieptul, trunchiul, șoldurile |
 
|
Pentru jucătorii de tenis: Flexibilitatea este esențială, dar nu doar în partea inferioară a corpului. Acesta este un motiv să practici: Gomukhasana (postura feței de vacă): Cum se execută: Așază-te în Dandasana (postura bățului). Îndoaie genunchii și așază tălpile pe podea. Alunecă cu piciorul stâng sub genunchiul drept, astfel încât să ajungă pe exteriorul șoldului drept. Încrucișează genunchiul drept peste cel stâng și așază genunchiul drept deasupra celui stâng. Adu piciorul drept pe exteriorul șoldului stâng. Întinde brațul drept paralel cu podeaua. Rotește spre interior, du brațul în spatele trunchiului și vâră antebrațul în scobitura spatelui, astfel încât să fie paralel cu talia. Întinde brațul stâng înainte, paralel cu podeaua. Întoarce palma în sus, întinde-o spre tavan și întoarce palma înapoi. Îndoaie cotul și întinde mâna în jos spre mâna dreaptă. Poți folosi și o curea dacă mâinile nu se ating. Menține timp de un minut. Schimbă părțile. Beneficii: Umerii și articulațiile șoldurilor |
 |
Pentru jucătorii de baschet: Deși posturile care cresc flexibilitatea și echilibrul sunt importante, asanas care abordează rigiditatea din partea inferioară a piciorului sunt și ele utile. Una care poate întinde tot corpul este: Utkatasana (postura scaunului): Cum se execută: Stai în Tadasana (postura muntelui). Ridică brațele pe lângă urechi, întinzând degetele spre tavan. Expiră și îndoaie genunchii, ducând coapsele cât mai aproape de paralela cu podeaua. Mișcă trunchiul ușor înainte, până când partea din față a trunchiului este aproximativ în unghi drept față de coapse. Menține timp de 30 de secunde până la un minut. Beneficii: Gleznele, umerii, prevenirea accidentărilor cauzate de opriri bruște și schimbări rapide de direcție. |
 |
Pentru jucătorii de baseball: Yoga oferă numeroase opțiuni pentru întindere și tonifiere, precum și pentru creșterea flexibilității, cu posturi precum: Parivrtta Trikonasana (postura triunghiului răsucit): Cum se execută: Stai în Tadasana (postura muntelui). Pășește sau sari cu picioarele depărtate la aproximativ un metru–un metru și douăzeci. Piciorul stâng ar trebui să fie orientat spre partea din față a saltelei. Rotește piciorul stâng spre interior 45 de grade și piciorul drept spre exterior 90 de grade. Ridică brațele paralel cu podeaua și întinde-le în lateral, cu palmele în jos. Întoarce trunchiul spre dreapta. Aliniază șoldurile cu partea din față a saltelei. Întoarce trunchiul și mai mult spre dreapta și apleacă-te peste piciorul din față. Așază mâna stângă pe podea sau pe un bloc. Ridică brațul drept spre tavan. Privește în sus sau, dacă gâtul te deranjează în această postură, privește spre podea. Menține 30 de secunde până la un minut. Schimbă părțile. Beneficii: Șoldurile, articulațiile umerilor |
Deși majoritatea celor 20 de milioane de americani care practică yoga nu au opt ore pe zi de dedicat lucrului de condiție fizică, așa cum au sportivii profesioniști, ei au totuși acces la aceeași expertiză de fiecare dată când merg la o oră de yoga. Vorbește cu profesorul tău despre obiectivele tale. Apoi, ieși în lume și fii o vedetă.
