Gwiazdor Miami Heat, LeBron James, trafił na czołówki gazet, gdy powiedział The Miami Herald, że joga była jednym z „sekretów” jego wytrzymałości podczas długiego sezonu NBA oraz jego wszechstronności w grze defensywnej.
Przed zakończeniem kariery koszykarskiej legendarny środkowy, Shaquille O’Neal, zyskał sporo rozgłosu dzięki swojej praktyce jogi, mimo że jego sylwetka o wzroście 216 cm i wadze 147 kg oznaczała, że musiał ćwiczyć na dwóch matach. Wygląda na to, że temu chłopakowi przydałoby się trochę YogaPaws!
Gdyby James i O’Neal kiedykolwiek chcieli podczas podróży odrobiny spontanicznej jogi, mogliby skontaktować się ze swoimi odpowiednikami w wielu drużynach NBA, a także w drużynach futbolu amerykańskiego, takich jak Philadelphia Eagles, Miami Dolphins czy New York Giants. Mogliby też zwrócić się do byłego boksera wagi ciężkiej Evandera Holyfielda, bramkarza Boston Bruins Tima Thomasa, tenisowych wielkości Moniki Seles i Pete’a Samprasa, sporej grupy zawodników z męskich i damskich tourów PGA oraz niektórych znakomitych zawodniczek reprezentacji USA w piłce nożnej kobiet na igrzyskach olimpijskich.
W rzeczywistości coraz trudniej znaleźć sportowców, którzy nie wykorzystują jogi jako treningu uzupełniającego. Niezależnie od dyscypliny, zarówno sportowcy, jak i sportsmenki sięgają po matę do jogi jako skuteczny sposób na zaangażowanie umysłu, ciała i ducha, aby osiągnąć swój najlepszy wynik. (zdjęcie: Dana Bail/Cleveland Cavaliers)
Znany instruktor jogi Baron Baptiste, który uczył jogi wiele profesjonalnych drużyn sportowych, podsumował korzyści z regularnej praktyki jogi dla sportowców w wywiadzie dla Yoga Journal mówiąc: „[Joga] naprawdę może pomóc sportowcom nie tylko lepiej się spisywać, ale też połączyć się z własnym ciałem, dać im głębsze zrozumienie tego, co znaczy być sportowcem [i] pomóc ich dyscyplinie stać się kolejną formą jogi.
Zamiast żyć w świecie wygranych i przegranych, pozwala to samej dyscyplinie stać się praktyką jogi, zamieniając twój tenis w twój stan zen”. Sportowcy się z tym zgadzają. Thomas z Bruins powiedział magazynowi USA Hockey , że joga poprawiła jego grę ogólnie — co zapewniło mu miejsce w Meczu Gwiazd NHL w 2011 roku.”Myślę, że [joga] pomogła mojej elastyczności i trochę otworzyła moje biodra. I pomogła mi psychicznie w sposobie, w jaki przygotowałem się [do sezonu]”, powiedział w wywiadzie.
Nic dziwnego, że joga może poprawić wyniki w każdej dyscyplinie. Na najbardziej podstawowym poziomie każdy sportowiec musi opanować pranajamę, aby dodać energii ciału i pobudzić krążenie krwi w mięśniach. Ale regularna praktyka jogi może zdziałać znacznie więcej — poprawiając elastyczność i siłę mięśni głębokich oraz pomagając zapobiegać kontuzjom. Wszechstronna praktyka obejmująca różnorodne asany jest ważna, nie tylko po to, by wytrenować całe ciało, ale też by rozwiązać problemy przeciążenia spowodowane wielokrotnym angażowaniem tych samych mięśni (co jest nieodłącznym elementem treningu w danej dyscyplinie).
Istnieją również konkretne pozycje, które mogą pomóc sportowcom poprawić wyniki w wybranej dyscyplinie. Oto kilka do wypróbowania:
 |
Dla biegaczy: Oprócz wykroku biegacza (nawet eksperci nie zgadzają się co do nazwy w sanskrycie) oraz różnych asan ze skłonem w przód, dodaj: Virasana (pozycja bohatera): Jak to wykonać: Uklęknij na podłodze lub na kocu. Ze złączonymi kolanami rozsuń stopy nieco szerzej niż biodra. Skieruj duże palce u stóp ku sobie. Pochyl tułów lekko do przodu i usiądź pośladkami między stopami. Jeśli powoduje to zbyt duży nacisk na kolana, usiądź na klocku. Połóż dłonie wnętrzem do góry na udach i wytrzymaj od 30 sekund do jednej minuty. Wariant: Uklęknij na podłodze lub kocu. Umieść dłonie około piętnastu centymetrów za pośladkami, z opuszkami palców skierowanymi w stronę ciała. Przesuń kość ogonową w stronę pięt i unieś pośladki kilka centymetrów nad pięty. Wytrzymaj od 30 sekund do jednej minuty. Korzyści: Przednia część uda, pachwina, kolana, plecy, ścięgna podkolanowe |
 |
Dla golfistów: Zarówno pozycje równoważne, jak i skręty mogą pomóc obniżyć handicap golfowy. Jedną do wypróbowania jest: Ardha Matsyendrasana (pół pozycji władcy ryb) Jak to wykonać: Usiądź na podłodze lub kocu z nogami wyprostowanymi przed sobą. Przełóż prawą stopę nad lewą nogą. Zegnij prawe kolano i postaw prawą stopę płasko na podłodze obok lewej nogi. Umieść prawą dłoń za prawym pośladkiem, a lewe ramię po zewnętrznej stronie lewego uda. Zrób wydech i skręć w stronę wewnętrznej strony prawej nogi. Wytrzymaj od 30 sekund do jednej minuty. Powtórz na drugą stronę. Korzyści: Klatka piersiowa, tułów, biodra |
 
|
Dla tenisistów: Elastyczność jest kluczowa, ale nie tylko w dolnej części ciała. To jeden z powodów, by ćwiczyć: Gomukhasana (pozycja krowiej twarzy): Jak to wykonać: Usiądź w Dandasanie (pozycja kija). Zegnij kolana i postaw stopy płasko na podłodze. Wsuń lewą stopę pod prawe kolano tak, by znalazła się po zewnętrznej stronie prawego biodra. Skrzyżuj prawe kolano nad lewym i ułóż prawe kolano na lewym. Przesuń prawą stopę na zewnętrzną stronę lewego biodra. Wyprostuj prawe ramię równolegle do podłogi. Obróć je do wewnątrz, przeprowadź ramię za tułowiem i wsuń przedramię we wgłębienie pleców tak, by było równoległe do talii. Wyciągnij lewe ramię do przodu, równolegle do podłogi. Obróć dłoń wnętrzem do góry, wyciągnij ją w stronę sufitu i obróć dłoń z powrotem. Zegnij łokieć i sięgnij w dół do prawej dłoni. Możesz też użyć paska, jeśli dłonie się nie stykają. Wytrzymaj jedną minutę. Powtórz na drugą stronę. Korzyści: Stawy barkowe i biodrowe |
 |
Dla koszykarzy: Choć pozycje zwiększające elastyczność i równowagę są ważne, pomocne są również asany, które rozwiązują problem napięcia w podudziu. Jedną, która może przeprowadzić rozciągnięcie przez całe ciało, jest: Utkatasana (pozycja krzesła): Jak to wykonać: Stań w Tadasanie (pozycja góry). Unieś ramiona wzdłuż uszu, wyciągając palce ku sufitowi. Zrób wydech i zegnij kolana, opuszczając uda możliwie najbliżej równoległego ustawienia względem podłogi. Przesuń tułów lekko do przodu, aż przednia część tułowia znajdzie się mniej więcej pod kątem prostym do ud. Wytrzymaj od 30 sekund do jednej minuty. Korzyści: Kostki, barki, zapobieganie kontuzjom spowodowanym nagłymi zatrzymaniami i szybkimi zmianami kierunku. |
 |
Dla baseballistów: Joga oferuje liczne możliwości rozciągania i wzmacniania, a także zwiększania elastyczności dzięki pozycjom takim jak: Parivrtta Trikonasana (pozycja odwróconego trójkąta): Jak to wykonać: Stań w Tadasanie (pozycja góry). Zrób krok lub przeskocz, rozstawiając stopy na trzy i pół do czterech stóp. Lewa stopa powinna być skierowana ku przodowi maty. Obróć lewą stopę o 45 stopni do wewnątrz, a prawą o 90 stopni na zewnątrz. Unieś ramiona równolegle do podłogi i wyciągnij je na boki dłońmi skierowanymi w dół. Obróć tułów w prawo. Ustaw biodra na wprost przodu maty. Obróć tułów dalej w prawo i pochyl się nad przednią nogą. Połóż lewą dłoń na podłodze lub na klocku. Unieś prawe ramię ku sufitowi. Spójrz w górę lub, jeśli w tej pozycji dokucza ci szyja, patrz na podłogę. Wytrzymaj od 30 sekund do jednej minuty. Powtórz na drugą stronę. Korzyści: Biodra, stawy barkowe |
Choć większość z 20 milionów Amerykanów praktykujących jogę nie ma ośmiu godzin dziennie na pracę nad kondycją, jak zawodowi sportowcy, to za każdym razem, gdy idą na zajęcia jogi, mają dostęp do tej samej wiedzy. Porozmawiaj ze swoim nauczycielem o swoich celach. A potem wyjdź i bądź gwiazdą.
