Zvijezda Miami Heata LeBron James dospio je na naslovnice kada je za The Miami Herald rekao da je joga bila jedna od „tajni” njegove izdržljivosti tijekom duge NBA sezone i njegove obrambene svestranosti.
Prije umirovljenja iz košarke, legendarni centar Shaquille O’Neal dobio je obilje publiciteta zbog svoje prakse joge, iako je njegova građa od 216 cm i 147 kg značila da mora vježbati na dvije prostirke. Čini se da tom dečku treba malo YogaPaws!
Ako bi James i O’Neal ikada htjeli malo „usputne” joge tijekom putovanja, mogli bi kontaktirati svoje kolege u brojnim NBA momčadima kao i one u momčadima američkog nogometa poput Philadelphia Eaglesa, Miami Dolphinsa i New York Giantsa. Mogli bi se obratiti i bivšem boksaču teške kategorije Evanderu Holyfieldu, vrataru Boston Bruinsa Timu Thomasu, teniskim velikanima Monici Seles i Peteu Samprasu, dobrom presjeku igrača na muškim i ženskim PGA turnejama te nekim od izvrsnih igračica američke ženske olimpijske nogometne reprezentacije.
Zapravo, sve je teže pronaći sportaše koji ne koriste jogu kao dopunski trening. Bez obzira na sport, i muški i ženski sportaši dolaze na prostirku za jogu kao učinkovit način povezivanja uma, tijela i duha kako bi postigli svoj osobni maksimum. (fotografija Dana Bail/Cleveland Cavaliers)
Poznati instruktor joge Baron Baptiste, koji je jogu podučavao brojne profesionalne sportske momčadi, sažeo je prednosti redovite prakse joge za sportaše u intervjuu za Yoga Journal rekavši: "[Joga] doista može pomoći sportašima ne samo da postižu bolje rezultate, već i da se povežu sa svojim tijelom, da im pruži dublje značenje toga što znači biti sportaš [i] da pomogne njihovom sportu da postane još jedan oblik joge.
Umjesto života u svijetu pobjede i poraza, ovo zapravo omogućuje samom sportu da postane praksa joge, pretvarajući tvoj tenis u tvoj zen." Sportaši se slažu. Thomas iz Bruinsa rekao je za časopis USA Hockey da je joga poboljšala njegovu igru u cjelini — što mu je donijelo mjesto na NHL-ovoj Utakmici zvijezda 2011. „Mislim da mi je [joga] poboljšala fleksibilnost i malo otvorila kukove. I mentalno mi je pomogla u načinu na koji sam se pripremio [za sezonu]”, rekao je u intervjuu.
Nije nimalo iznenađujuće da joga može poboljšati izvedbu u bilo kojem sportu. Na najosnovnijoj razini, svaki sportaš mora ovladati pranayamom kako bi energizirao tijelo i pokrenuo cirkulaciju krvi u mišićima. No redovita praksa joge može učiniti mnogo više, poboljšavajući fleksibilnost i snagu trupa te pomažući u sprječavanju ozljeda. Svestrana praksa koja uključuje raznolike asane važna je ne samo za jačanje cijelog tijela, već i za rješavanje problema prekomjernog opterećenja uzrokovanog ponavljanim angažiranjem istih mišića (nešto što je svojstveno treningu za određeni sport).
Postoje i specifične poze koje mogu pomoći sportašima da poboljšaju izvedbu u sportu po svom izboru. Evo nekih koje možete isprobati:
 |
Za trkače: Uz trkački iskorak (čak se ni stručnjaci ne slažu oko sanskrtskog naziva) i razne asane pretklona, dodajte: Virasana (poza junaka): Kako to izvesti: Kleknite na pod ili deku. Držeći koljena spojena, razmaknite stopala malo šire od kukova. Usmjerite palčeve stopala jedan prema drugome. Lagano nagnite trup prema naprijed i sjednite stražnjicom između stopala. Ako to stvara prevelik pritisak na koljena, sjednite na blok. Odmarajte ruke dlanovima prema gore na bedrima i zadržite 30 sekundi do jedne minute. Varijacija: Kleknite na pod ili deku. Postavite ruke otprilike petnaest centimetara iza stražnjice s vršcima prstiju okrenutima prema tijelu. Kližite trtičnu kost prema petama i podignite gluteuse nekoliko centimetara iznad peta. Zadržite 30 sekundi do jedne minute. Prednosti: Prednji dio bedra, prepone, koljena, leđa, stražnja loža bedra |
 |
Za golfere: I poze ravnoteže i torzije mogu pomoći u smanjenju hendikepa u golfu. Jedna za isprobati je: Ardha Matsyendrasana (polovična poza gospodara riba) Kako to izvesti: Sjednite na pod ili deku s nogama ispruženima ispred sebe. Prekoračite desnim stopalom preko lijeve noge. Savijte desno koljeno i postavite desno stopalo ravno na pod pokraj lijeve noge. Stavite desnu ruku iza desne stražnjice, a lijevu ruku postavite s vanjske strane lijevog bedra. Izdahnite i zakrenite se prema unutarnjoj strani desne noge. Zadržite 30 sekundi do jedne minute. Ponovite na drugu stranu. Prednosti: Prsa, trup, kukovi |
 
|
Za tenisače: Fleksibilnost je ključna, ali ne samo u donjem dijelu tijela. To je jedan od razloga za vježbanje: Gomukhasana (poza kravlje glave): Kako to izvesti: Sjednite u Dandasanu (poza štapa). Savijte koljena i postavite stopala ravno na pod. Kližite lijevo stopalo ispod desnog koljena tako da bude s vanjske strane desnog kuka. Prekrižite desno koljeno preko lijevog i naslažite desno koljeno na lijevo. Dovedite desno stopalo s vanjske strane lijevog kuka. Ispružite desnu ruku u stranu, paralelno s podom. Zakrenite je prema unutra, zamahnite rukom iza trupa i uvucite podlakticu u udubljenje leđa tako da bude paralelna s vašim strukom. Ispružite lijevu ruku prema naprijed, paralelno s podom. Okrenite dlan prema gore, ispružite ga prema stropu i okrenite dlan natrag. Savijte lakat i posegnite prema desnoj ruci. Možete koristiti i remen ako vam se ruke ne dodiruju. Zadržite jednu minutu. Ponovite na drugu stranu. Prednosti: Ramena i zglobovi kukova |
 |
Za košarkaše: Iako su poze za povećanje fleksibilnosti i ravnoteže važne, korisne su i asane koje se bave napetošću u donjem dijelu noge. Jedna koja može protegnuti istezanje kroz cijelo tijelo je: Utkatasana (poza stolice): Kako to izvesti: Stanite u Tadasanu (poza planine). Podignite ruke uz uši, ispružajući prste prema stropu. Izdahnite i savijte koljena, spuštajući bedra što bliže paralelnom položaju s podom. Pomaknite trup malo prema naprijed dok prednji dio trupa ne bude približno pod pravim kutom u odnosu na bedra. Zadržite 30 sekundi do jedne minute. Prednosti: Gležnjevi, ramena, prevencija ozljeda uzrokovanih naglim zaustavljanjima i brzim promjenama smjera. |
 |
Za bejzbolaše: Joga nudi brojne mogućnosti za istezanje i jačanje, kao i povećanje fleksibilnosti pozama poput: Parivrtta Trikonasana (poza zaokrenutog trokuta): Kako to izvesti: Stanite u Tadasanu (poza planine). Iskoračite ili odskočite stopalima na razmak od otprilike jedan do jedan i pol metar. Lijevo stopalo treba biti okrenuto prema prednjem dijelu prostirke. Zakrenite lijevo stopalo 45 stupnjeva prema unutra, a desno stopalo 90 stupnjeva prema van. Podignite ruke paralelno s podom i ispružite ih u stranu, dlanovima prema dolje. Zakrenite trup udesno. Poravnajte kukove prema prednjem dijelu prostirke. Zakrenite trup dalje udesno i nagnite se preko prednje noge. Spustite lijevu ruku na pod ili na blok. Podignite desnu ruku prema stropu. Gledajte prema gore ili, ako vas vrat smeta u ovoj pozi, gledajte u pod. Zadržite 30 sekundi do jedne minute. Ponovite na drugu stranu. Prednosti: Kukovi, zglobovi ramena |
Iako većina od 20 milijuna Amerikanaca koji vježbaju jogu nema osam sati dnevno za posvetiti kondicijskom radu poput profesionalnih sportaša, imaju pristup istoj stručnosti svaki put kad odu na sat joge. Razgovarajte sa svojim učiteljem o svojim ciljevima. Zatim izađite i budite zvijezda.
