Miami Heatin supertähti LeBron James nousi otsikoihin, kun hän kertoi The Miami Herald -lehdelle, että jooga oli yksi hänen kestävyytensä ”salaisuuksista” pitkän NBA-kauden aikana ja hänen puolustuksellisen monipuolisuutensa taustalla.
Ennen koripallouransa päättymistä legendaarinen sentteri Shaquille O’Neal sai runsaasti julkisuutta joogaharjoittelustaan, vaikka hänen 216-senttinen ja 147-kiloinen vartalonsa tarkoitti, että hänen oli harjoiteltava kahdella matolla. Kuulostaa siltä, että tuo poika tarvitsee YogaPaws!
Jos James ja O’Neal haluaisivat joskus matkoillaan pienen ”pick-up”-joogatuokion, he voisivat ottaa yhteyttä kollegoihinsa monissa NBA-joukkueissa sekä jalkapallojoukkueissa, kuten Philadelphia Eagles, Miami Dolphins ja New York Giants. He voisivat myös kääntyä entisen raskaansarjan nyrkkeilijän Evander Holyfieldin, Boston Bruinsin maalivahdin Tim Thomasin, tennistähtien Monica Selesin ja Pete Samprasin, laajan joukon miesten ja naisten PGA-kiertueen pelaajia sekä joidenkin Yhdysvaltain naisten olympiajalkapallojoukkueen loistavien pelaajien puoleen.
Itse asiassa on yhä vaikeampaa löytää urheilijoita, jotka eivät käytä joogaa oheisharjoitteluna. Lajista riippumatta sekä mies- että naisurheilijat tulevat joogamatolle tehokkaana tapana yhdistää mieli, keho ja henki saavuttaakseen henkilökohtaisen parhaansa. (Dana Bail/Cleveland Cavaliers -kuva)
Arvostettu joogaopettaja Baron Baptiste, joka on opettanut joogaa useille ammattilaisurheilujoukkueille, tiivisti säännöllisen joogaharjoittelun hyödyt urheilijoille haastattelussa lehdelle Yoga Journal todeten: "[Jooga] voi todella auttaa urheilijoita paitsi suoriutumaan paremmin myös yhdistymään kehoonsa, antamaan heille syvemmän merkityksen sille, mitä on olla urheilija, [ja] auttamaan heidän lajiaan muuttumaan toiseksi joogan muodoksi.
Sen sijaan, että eläisi voitto–tappio-maailmassa, tämä antaa lajin itsensä muuttua joogaharjoitukseksi, muuttaen tenniksesi zen-tilaksi." Urheilijat ovat samaa mieltä. Bruinsin Thomas kertoi USA Hockey -lehdelle, että jooga paransi hänen peliään kokonaisuudessaan – mikä ansaitsi hänelle paikan NHL:n vuoden 2011 All-Star-ottelussa. ”Uskon, että [jooga on] parantanut notkeuttani ja avannut lonkkiani hieman. Ja se auttoi minua henkisesti siinä, miten olin valmistautunut [kaudelle]”, hän kertoi haastattelussa.
Ei ole lainkaan yllättävää, että jooga voi parantaa suorituskykyä missä tahansa lajissa. Perustasolla jokaisen urheilijan on hallittava pranayama energisoidakseen kehon ja kierrättääkseen verta lihaksiin. Mutta säännöllinen joogaharjoittelu voi tehdä paljon enemmän parantamalla notkeutta ja keskivartalon voimaa sekä auttamalla ehkäisemään vammoja. Monipuolinen harjoittelu, joka sisältää erilaisia asanoita, on tärkeää paitsi koko kehon kunnon ylläpitämiseksi myös liikakäytön ongelmien käsittelemiseksi, jotka johtuvat samojen lihasten toistuvasta rasittamisesta (mikä on olennainen osa tietyn lajin harjoittelua).
On myös tiettyjä asanoita, jotka voivat auttaa urheilijoita parantamaan suoritustaan valitsemassaan lajissa. Tässä muutamia kokeiltavia:
 |
Juoksijoille: Juoksijan askelkyykyn (asiantuntijatkaan eivät ole yksimielisiä sen sanskritinkielisestä nimestä) ja erilaisten eteenpäin taivuttavien asanoiden lisäksi, lisää: Virasana (sankariasento): Näin teet sen: Polvistu lattialle tai huovalle. Pidä polvet yhdessä ja liu’uta jalat hieman lantiota leveämmälle. Käännä isovarpaat toisiaan kohti. Nojaa ylävartaloa hieman eteenpäin ja istu pakarat jalkojen väliin. Jos se aiheuttaa liikaa painetta polville, istu joogapalikan päälle. Lepää kädet kämmenet ylöspäin reisilläsi ja pysy asennossa 30 sekunnista yhteen minuuttiin. Muunnelma: Polvistu lattialle tai huovalle. Aseta kädet noin viisitoista senttiä pakaroiden taakse niin, että sormenpäät osoittavat kehoasi kohti. Liu’uta häntäluuta kantapäitä kohti ja nosta pakaroita muutama sentti irti kantapäistä. Pysy asennossa 30 sekunnista yhteen minuuttiin. Hyödyt: Etureisi, nivustaive, polvet, selkä, takareidet |
 |
Golfaajille: Tasapainoasanat ja kierrot voivat molemmat auttaa laskemaan golf-tasoitusta. Yksi kokeilemisen arvoinen on: Ardha Matsyendrasana (puolikas kalojen kuninkaan asento) Näin teet sen: Istu lattialle tai huovalle jalat suorina edessäsi. Astu oikea jalka vasemman jalan yli. Koukista oikea polvi ja aseta oikea jalka tasaisesti lattialle vasemman jalan viereen. Vie oikea käsi oikean pakaran taakse ja aseta vasen käsivarsi vasemman reiden ulkopuolelle. Hengitä ulos ja kierrä oikean jalan sisäpuolta kohti. Pysy asennossa 30 sekunnista yhteen minuuttiin. Toista toiselle puolelle. Hyödyt: Rintakehä, keskivartalo, lonkat |
 
|
Tennispelaajille: Notkeus on avainasemassa, mutta ei vain alavartalossa. Se on yksi syy harjoittaa: Gomukhasana (lehmännaama-asento): Näin teet sen: Istu Dandasanassa (sauva-asento). Koukista polvet ja aseta jalat tasaisesti lattialle. Liu’uta vasen jalka oikean polven ali niin, että se on oikean lonkan ulkopuolella. Ristiä oikea polvi vasemman yli ja pinoa oikea polvi vasemman päälle. Tuo oikea jalka vasemman lonkan ulkopuolelle. Ojenna oikea käsi sivulle lattian suuntaisesti. Kierrä sisäänpäin, pyyhkäise käsi selkäsi taakse ja työnnä kyynärvarsi selän notkoon niin, että se on vyötärön suuntainen. Ojenna vasen käsi eteenpäin lattian suuntaisesti. Käännä kämmen ylöspäin, ojenna se kohti kattoa ja käännä kämmen takaisin. Koukista kyynärpää ja kurota alas oikeaa kättä kohti. Voit käyttää myös hihnaa, jos kätesi eivät kohtaa. Pysy asennossa yhden minuutin. Toista toiselle puolelle. Hyödyt: Hartiat ja lonkkanivelet |
 |
Koripalloilijoille: Vaikka notkeutta ja tasapainoa lisäävät asanat ovat tärkeitä, myös säären kireyttä käsittelevät asanat ovat hyödyllisiä. Yksi, joka voi venyttää koko kehon läpi, on: Utkatasana (tuoliasento): Näin teet sen: Seiso Tadasanassa (vuoriasento). Nosta kädet korvien viereen ja ojenna sormet kohti kattoa. Hengitä ulos ja koukista polvet vieden reidet mahdollisimman lähelle lattian suuntaista asentoa. Siirrä ylävartaloa hieman eteenpäin, kunnes etuvartalo on suunnilleen suorassa kulmassa reisiin nähden. Pysy asennossa 30 sekunnista yhteen minuuttiin. Hyödyt: Nilkat, hartiat, äkillisten pysähdysten ja nopeiden suunnanmuutosten aiheuttamien vammojen ehkäisy. |
 |
Baseball-pelaajille: Jooga tarjoaa lukuisia vaihtoehtoja venyttelyyn ja vahvistamiseen sekä notkeuden lisäämiseen asanoilla, kuten: Parivrtta Trikonasana (käännetty kolmioasento): Näin teet sen: Seiso Tadasanassa (vuoriasento). Astu tai hyppää jalat noin metrin–puolentoista metrin päähän toisistaan. Vasemman jalan tulee osoittaa maton etureunaa kohti. Käännä vasenta jalkaa 45 astetta sisäänpäin ja oikeaa jalkaa 90 astetta ulospäin. Nosta kädet lattian suuntaisesti ja ojenna ne sivuille kämmenet alaspäin. Käännä ylävartaloa oikealle. Suorista lonkat maton etureunaa kohti. Käännä ylävartaloa edelleen oikealle ja nojaa etummaisen jalan yli. Laske vasen käsi lattialle tai palikan päälle. Nosta oikea käsi kohti kattoa. Katso ylös tai, jos niskasi vaivaa tässä asennossa, katso lattiaan. Pysy asennossa 30 sekunnista yhteen minuuttiin. Toista toiselle puolelle. Hyödyt: Lonkat, olkanivelet |
Vaikka useimmilla niistä 20 miljoonasta amerikkalaisesta, jotka harjoittavat joogaa, ei ole kahdeksaa tuntia päivässä kuntoharjoitteluun kuten ammattilaisurheilijoilla, heillä on käytettävissään sama asiantuntemus joka kerta, kun he osallistuvat joogatunnille. Keskustele opettajasi kanssa tavoitteistasi. Sitten mene ja ole supertähti.
