Miami Heat-Superstar LeBron James sorgte für Schlagzeilen, als er The Miami Herald verriet, dass Yoga eines der „Geheimnisse“ für seine Ausdauer über die lange NBA-Saison und für seine defensive Vielseitigkeit sei.
Vor seinem Rücktritt vom Basketball erhielt der legendäre Center Shaquille O’Neal viel Aufmerksamkeit für seine Yogapraxis, obwohl seine 2,16 m große und 147 kg schwere Statur bedeutete, dass er auf zwei Matten arbeiten musste. Klingt, als bräuchte dieser Junge ein paar YogaPaws!
Sollten James und O’Neal je unterwegs ein wenig „Pick-up“-Yoga machen wollen, könnten sie ihre Kollegen in vielen NBA-Teams kontaktieren sowie jene in Footballteams wie den Philadelphia Eagles, den Miami Dolphins und den New York Giants. Sie könnten sich auch an den ehemaligen Schwergewichtsboxer Evander Holyfield wenden, an Boston Bruins-Torwart Tim Thomas, an die Tennisgrößen Monica Seles und Pete Sampras, an einen guten Querschnitt der Spieler der Herren- und Damen-PGA-Touren und an einige der herausragenden Akteurinnen des US-Frauen-Olympia-Fußballteams.
Tatsächlich wird es immer schwieriger, Athleten zu finden, die Yoga nicht als Ergänzungstraining nutzen. Ganz gleich, welche Sportart – sowohl männliche als auch weibliche Athleten kommen auf die Yogamatte, um auf effektive Weise Geist, Körper und Seele einzubinden und ihre persönliche Bestleistung zu erreichen. (Foto: Dana Bail/Cleveland Cavaliers)
Der renommierte Yogalehrer Baron Baptiste, der zahlreichen Profisportmannschaften Yoga beigebracht hat, fasste die Vorteile einer regelmäßigen Yogapraxis für Athleten in einem Interview mit Yoga Journal so zusammen: „[Yoga] kann Athleten wirklich helfen, nicht nur besser abzuschneiden, sondern sich mit ihrem Körper zu verbinden, ihnen eine tiefere Bedeutung dessen zu geben, was es heißt, ein Athlet zu sein, [und] dabei zu helfen, dass ihr Sport zu einer weiteren Form von Yoga wird.
Statt in einer Welt von Sieg und Niederlage zu leben, lässt dies den Sport selbst tatsächlich zu einer Yogapraxis werden und verwandelt dein Tennis in deine Zen-Gelassenheit.“ Athleten stimmen zu. Bruins-Spieler Thomas sagte dem Magazin USA Hockey , dass Yoga sein Spiel insgesamt verbessert habe – was ihm einen Platz beim NHL-All-Star-Game 2011 einbrachte. „Ich glaube, [Yoga hat] meiner Beweglichkeit geholfen und meine Hüften ein wenig geöffnet. Und es hat mir mental geholfen bei der Art, wie ich mich [auf die Saison] vorbereitet hatte“, sagte er im Interview.
Es überrascht kaum, dass Yoga die Leistung in jeder Sportart verbessern kann. Auf der grundlegendsten Ebene muss jeder Athlet pranayama beherrschen, um den Körper mit Energie zu versorgen und das Blut zu den Muskeln zirkulieren zu lassen. Doch eine regelmäßige Yogapraxis kann noch viel mehr bewirken, indem sie die Flexibilität und Rumpfkraft verbessert und hilft, Verletzungen vorzubeugen. Eine ausgewogene Praxis, die eine Vielfalt an asanas umfasst, ist wichtig, nicht nur um den gesamten Körper zu konditionieren, sondern auch um Probleme durch Überbeanspruchung anzugehen, die durch wiederholtes Beanspruchen derselben Muskeln entstehen (etwas, das dem Training für eine bestimmte Sportart innewohnt).
Es gibt auch bestimmte Haltungen, die Athleten helfen können, die Leistung in ihrer bevorzugten Sportart zu steigern. Hier sind einige zum Ausprobieren:
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Für Läufer: Zusätzlich zum Läuferausfallschritt (selbst die Experten sind sich über den Sanskrit-Namen nicht einig) und verschiedenen nach vorne beugenden asanas füge hinzu: Virasana (Heldenhaltung): So geht’s: Knie dich auf den Boden oder eine Decke. Halte die Knie zusammen und schiebe die Füße etwas weiter als hüftbreit auseinander. Winkle deine großen Zehen zueinander an. Lehne deinen Oberkörper leicht nach vorne und setze dein Gesäß zwischen deine Füße. Wenn das zu viel Druck auf die Knie ausübt, setze dich auf einen Block. Lege deine Hände mit den Handflächen nach oben auf deine Oberschenkel und halte 30 Sekunden bis eine Minute. Variation: Knie dich auf den Boden oder eine Decke. Platziere deine Hände etwa fünfzehn Zentimeter hinter deinem Gesäß, wobei deine Fingerspitzen zu deinem Körper zeigen. Schiebe dein Steißbein Richtung Fersen und hebe dein Gesäß einige Zentimeter von den Fersen ab. Halte 30 Sekunden bis eine Minute. Vorteile: Vorderer Oberschenkel, Leiste, Knie, Rücken, hintere Oberschenkelmuskulatur |
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Für Golfer: Sowohl Gleichgewichtshaltungen als auch Drehungen können helfen, das Golfhandicap zu senken. Eine zum Ausprobieren ist: Ardha Matsyendrasana (Halber Drehsitz) So geht’s: Setz dich mit gerade nach vorne ausgestreckten Beinen auf den Boden oder eine Decke. Setze deinen rechten Fuß über dein linkes Bein. Beuge das rechte Knie und stelle deinen rechten Fuß flach auf den Boden neben das linke Bein. Lege deine rechte Hand hinter dein rechtes Gesäß und lege deinen linken Arm an die Außenseite des linken Oberschenkels. Atme aus und drehe dich zur Innenseite des rechten Beins. Halte 30 Sekunden bis eine Minute. Seitenwechsel. Vorteile: Brust, Rumpf, Hüften |
 
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Für Tennisspieler: Flexibilität ist entscheidend, aber nicht nur im Unterkörper. Das ist ein Grund, dies zu üben: Gomukhasana (Kuhgesichtshaltung): So geht’s: Setz dich in Dandasana (Stockhaltung). Beuge die Knie und stelle die Füße flach auf den Boden. Schiebe deinen linken Fuß unter dein rechtes Knie, sodass er sich an der Außenseite der rechten Hüfte befindet. Kreuze dein rechtes Knie über das linke und stapele dein rechtes Knie oben auf das linke. Bringe deinen rechten Fuß zur Außenseite der linken Hüfte. Strecke deinen rechten Arm parallel zum Boden aus. Drehe ihn nach innen, führe deinen Arm hinter deinen Oberkörper und stecke deinen Unterarm in die Wölbung deines Rückens, sodass er parallel zu deiner Taille ist. Strecke deinen linken Arm nach vorne, parallel zum Boden. Drehe die Handfläche nach oben, strecke sie Richtung Decke und drehe die Handfläche wieder zurück. Beuge den Ellbogen und greife nach unten zur rechten Hand. Du kannst auch einen Gurt verwenden, falls sich deine Hände nicht berühren. Halte eine Minute. Seitenwechsel. Vorteile: Schultern und Hüftgelenke |
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Für Basketballspieler: Während Haltungen zur Steigerung von Flexibilität und Gleichgewicht wichtig sind, sind auch asanas hilfreich, die Verspannungen im Unterschenkel angehen. Eine, die die Dehnung durch den gesamten Körper ziehen kann, ist: Utkatasana (Stuhlhaltung): So geht’s: Steh in Tadasana (Berghaltung). Hebe die Arme neben den Ohren und strecke die Finger Richtung Decke. Atme aus und beuge deine Knie, sodass deine Oberschenkel möglichst nahe parallel zum Boden kommen. Bewege den Oberkörper leicht nach vorne, bis der vordere Oberkörper etwa im rechten Winkel zu deinen Oberschenkeln steht. Halte 30 Sekunden bis eine Minute. Vorteile: Knöchel, Schultern, Vorbeugung von Verletzungen durch abrupte Stopps und schnelle Richtungswechsel. |
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Für Baseballspieler: Yoga bietet zahlreiche Möglichkeiten zum Dehnen und Kräftigen sowie zur Steigerung der Flexibilität mit Haltungen wie: Parivrtta Trikonasana (gedrehte Dreieckshaltung): So geht’s: Steh in Tadasana (Berghaltung). Tritt oder springe mit den Füßen dreieinhalb bis vier Fuß auseinander. Der linke Fuß sollte zur Vorderseite der Matte zeigen. Drehe deinen linken Fuß 45 Grad nach innen und deinen rechten Fuß 90 Grad nach außen. Hebe die Arme parallel zum Boden und strecke sie mit den Handflächen nach unten zu den Seiten aus. Drehe deinen Oberkörper nach rechts. Richte deine Hüften zur Vorderseite der Matte aus. Drehe deinen Oberkörper weiter nach rechts und lehne dich über dein vorderes Bein. Setze deine linke Hand auf den Boden oder auf einen Block. Hebe deinen rechten Arm zur Decke. Blicke nach oben oder, falls dein Nacken dich in dieser Haltung stört, blicke zum Boden. Halte 30 Sekunden bis eine Minute. Seitenwechsel. Vorteile: Hüften, Schultergelenke |
Obwohl die meisten der 20 Millionen Amerikaner, die Yoga praktizieren, nicht acht Stunden am Tag für Konditionsarbeit aufwenden können wie Profisportler, haben sie bei jedem Yogakurs Zugang zu genau derselben Expertise. Sprich mit deinem Lehrer über deine Ziele. Und dann geh hinaus und sei ein Superstar.
